Le Musée du Site des Forges : gardien de la mémoire métallurgique

Le Musée du Site des Forges : gardien de la mémoire métallurgique de Moisdon-la-Rivière.
Installé dans l’ancienne halle à charbon de la Forge Neuve, le musée retrace deux siècles d’aventure industrielle et humaine. Entièrement rénové en 2013, cet espace muséographique vivant évolue constamment grâce à l’engagement de l’association des Amis de la Forge Neuve.

De la halle à charbon au musée : une reconversion réussie

La grande halle qui stockait autrefois le combustible nécessaire au fonctionnement des hauts fourneaux accueille aujourd’hui un musée moderne et pédagogique. Inauguré en décembre 1984 sous l’appellation « maison de pays », cet espace muséal résulte d’un projet municipal lancé en 1979, visant à préserver et valoriser le patrimoine industriel local.

Trente ans après son ouverture, le musée bénéficie d’une refonte complète en 2013. Cette rénovation d’envergure, pilotée par l’agence Naonoum d’Abbaretz, s’appuie sur un comité scientifique constitué en 2011. Le financement est assuré par la Communauté de Communes du Castelbriantais et la municipalité de Moisdon-la-Rivière. L’association Bretagne Vivante et le Réseau Fer&Forges apportent leur expertise dans ce projet ambitieux.

L’évolution du musée se poursuit puisqu’un nouveau réaménagement scénographique débute en 2019, enrichissant progressivement les collections et la présentation jusqu’en 2021.

Une exposition qui fait vivre l’histoire

Le parcours muséographique explique de façon claire et accessible le fonctionnement des installations métallurgiques du XVIIe au XIXe siècle. Les visiteurs découvrent les différentes étapes de transformation : du minerai extrait localement jusqu’aux barres de fer standardisées destinées aux chantiers navals et au bâtiment.

L’exposition détaille le rôle de chaque atelier :

►Les hauts fourneaux où le minerai, le charbon de bois et la castine fusionnent à très haute température.
►L’affinerie qui transforme la fonte en fer de qualité supérieure.
►La fonderie produisant les grandes barres normalisées, cœur de l’activité commerciale.

Au-delà des aspects techniques, le musée n’oublie pas la dimension humaine de cette aventure industrielle. La vie quotidienne des ouvriers, l’organisation du travail et les conditions d’existence dans ce village industriel sont évoquées à travers objets, outils et documents d’époque.

Une mémoire douloureuse préservée

Le musée assume également la mission de transmettre les pages sombres de l’histoire du site. Entre 1939 et 1942, après la fermeture définitive des forges en 1869 et les reconversions successives en cidrerie puis féculerie, les bâtiments servent de camp d’internement. D’abord pour des réfugiés espagnols fuyant le franquisme en 1939, puis pour 567 personnes tsiganes de 1940 à 1942. Cette période tragique trouve sa place légitime dans le récit muséographique.

Les Amis de la Forge Neuve : une association engagée

Créée en 1996, l’association des Amis de la Forge Neuve constitue le véritable moteur de l’animation et de la valorisation du site. Ses missions principales articulent recherche historique, veille scientifique et médiation culturelle.

L’association travaille en étroite collaboration avec la mairie, la communauté de communes de Châteaubriant-Derval et la section castelbriantaise de Bretagne Vivante pour la préservation du patrimoine naturel environnant. Cette synergie permet d’envisager le site dans sa globalité, patrimoine bâti et environnement naturel formant un ensemble cohérent.

Des actions concrètes multiples
Au fil des années, l’association multiplie les initiatives :
Développement des sentiers de randonnée :

2001 : création du parcours « La Lande du Don » (12 kilomètres reliant Moisdon-la-Rivière et Le Grand-Auverné)
2009 : ouverture du sentier de Farniel vers le bourg
2015 : inauguration du sentier du Bois du Prince

Animations régulières :

Depuis 2010 : organisation du Marché de la Saint-Nicolas
Depuis 2017 : tenue du Marché d’Automne

Expositions temporaires :

2016 : « Une roche, un territoire, une histoire » autour du schiste, exposition conçue par Guillaume Dolo
2021 : exposition et concours de peintres célébrant les vingt ans du sentier de la Lande du Don

L’association participe activement aux comités scientifiques qui définissent les orientations muséographiques et veille à la rigueur historique des contenus présentés.

Informations pratiques
Horaires d’ouverture (jusqu’au 21 septembre 2025) :

Vendredi : 14 h – 19 h.
Samedi et dimanche : 10 h – 12 h et 14 h – 19 h.
Visite libre

Le musée constitue également le point de départ idéal pour découvrir le site historique des Forges de Moisdon-la-Rivière, son étang et ses bâtiments ancestraux en pierre bleue. 

Contact :
Association des Amis de la Forge Neuve
Email : lesamisdelaforge@gmail.com
Site web : https://amisdelaforge.blogspot.com
Facebook : https://www.facebook.com/lesamisdelaforge